צ׳יאנג ראי

שלושת המקדשים

צ׳יאנג ראי מוכרת בחו״ל כמעט רק בזכות שלושה מקדשים מודרניים, והם באמת שווים את הנסיעה.

• ואט רונג קהון, המקדש הלבן — פנטזיה לבנה כולה, עם מראות, שנבנתה ביד על ידי אמן מקומי ועדיין מתרחבת. אין עוד מקדש כזה במדינה.
• ואט רונג סואה טן, המקדש הכחול — כחול עמוק וזהב, והרבה פחות צפוף מהמקדש הלבן.
• באן דאם, הבית השחור — בכלל לא מקדש אלא מתחם של אמן, עם מבני עץ כהים ושרידי בעלי חיים. מטריד, מכוון ובלתי נשכח.

המשולש הזהוב

הנקודה שבה נפגשים תאילנד, לאוס ומיאנמר על נהר המקונג נמצאת כשעה צפונית לעיירה צ׳יאנג ראי. זה היה מרכז סחר האופיום באזור, והמוזיאונים והנוף אל עבר לאוס הם הסיבה שאנשים מגיעים.

זו גם נקודת יציאה לשיוטים בנהר המקונג, והיא משתלבת באופן טבעי בסיבוב מעגלי דרך מאי סאי שעל גבול מיאנמר.

הרים, תה ואזור הגבעות

המחוז הזה הוא החלק הטוב ביותר בתאילנד לנהיגה, והנוף הוא כל העניין.

• דוי טונג, עם הווילה המלכותית, הגן מאי פה לואנג והתצפית אל מעבר לגבול.
• מטעי התה סביב מאי צ׳אן — במטע צ׳וי פונג יש בית קפה וחדר טעימות הבנויים בתוך צלע הגבעה.
• כפרי שבטי הגבעות בצפון הרחוק, ששווה לבקר בהם בזהירות ועם מדריך טוב, ולא בתור מופע.

איך מגיעים ומתי לבוא

לצ׳יאנג ראי יש שדה תעופה משלה (CEI) עם טיסות תכופות מבנגקוק, והיא במרחק כשלוש שעות נסיעה מצ׳יאנג מאי — נסיעה חד-כיוונית מוצלחת אם עושים מזה סיבוב מעגלי.

העונות זהות לשאר הצפון: נובמבר עד פברואר קריר ובהיר, ועונת השריפות, בערך מפברואר עד אפריל, מביאה איתה את אחת מאיכויות האוויר הגרועות בעולם. קחו שכבה נוספת לערבים בעונת הקור.