קאו סוק

היער

הפארק הלאומי קאו סוק מגן על אחד מיערות הגשם העדיים הוותיקים בעולם, מערכת אקולוגית שרצופה ביער זמן רב מאוד ומקבלת כמות עצומה של גשם.

זה גם אחד המקומות הטובים בדרום תאילנד לראות חיות בר: גיבונים, קלאויים, לנגורים וגחנים, ועם מדריך ומעט מזל — גם פילים והטפיר החמקמק. הרפלסיה, הפרח הגדול בעולם, גדלה כאן ופורחת באופן בלתי צפוי.

הפארק אינו גן חיות ותצפיות אינן מובטחות. מדריך טוב עם ידע מקומי הוא ההבדל בין לראות דברים לבין ללכת דרך ירוק.

אגם צ׳או לאן

האגם נוצר כשסכרו נהר בשנות השמונים, מה שהציף עמק והשאיר מאות פסגות גיר מזדקרות מהמים. זה אחד הנופים המרשימים בתאילנד.

הבנגלואים הצפים — בתי רפסודה העגונים בין הקרסטים — הם השהות המזוהה עם המקום: בסיסיים, מנותקים מהרשת, מגיעים אליהם בסירת לונגטייל, ושקטים לגמרי בלילה מלבד היער.

הימים על האגם מבלים בשחייה, בקיאק ובשייט לתצפיות ולמערות. הטיול למערת נאם טאלו כולל חציית נהר בתוך מערה והוא הרפתקני באמת; הוא סגור בעונת הגשמים, כשהוא מוצף.

יער גשם או אגם?

לקאו סוק שני בסיסים נפרדים, ואנשים מזמינים לעיתים אחד מהם בציפייה לשני.

• הכפר קאו סוק, בכניסה לפארק — בתי הארחה, מסעדות, וגישה לשבילי היער, למפלים ולסיורי לילה. לכאן מגיעים בשביל הליכה בג׳ונגל.
• האגם, כשעה נוספת בכביש ועוד שייט — בנגלואים צפים ונוף הקרסט. לכאן מגיעים בשביל הנוף.
• רוב הטיולים עושים את שניהם: לילה או שניים בכפר בשביל היער, ואחר כך לילה או שניים על האגם.

מתי לבוא

העונה היבשה, בערך מדצמבר עד אפריל, היא הזמן הטוב ביותר לאגם, לשבילים ולטיולי המערות. מפלסי המים גבוהים מספיק כדי להגיע לקרסטים הרחוקים.

עונת הגשמים ממאי עד נובמבר היא כשהיער בשיא חיוניותו והמפלים בשיאם — אבל מערת נאם טאלו נסגרת, חלק מפעילויות האגם מוגבלות, והשבילים בוציים ושורצים עלוקות.

האגם עמוס ביותר בסופי שבוע ובחגים ציבוריים בתאילנד, כשמבקרים מקומיים מגיעים בהמוניהם. באמצע השבוע שקט בהרבה.

איך מגיעים

קאו סוק יושב בין סוראט תאני לפוקט, בערך באמצע חצי האי, מה שהופך אותו לעצירה טבעית בין איי המפרץ לחוף האנדמן.

• מסוראט תאני — כשעתיים בכביש, וזו תחנת התחבורה הקרובה ביותר.
• מפוקט או מקראבי — כשעתיים וחצי עד שלוש שעות.
• מקוה סמוי או מקוה פאנגן — שילוב של מעבורת והעברה בכביש.
• אין רכבת ואין שדה תעופה ליד הפארק. כולם מגיעים בכביש, בדרך כלל במיניבוס.