פאי

מה פאי היא

פאי היא עיירת שוק בעמק הררי סמוך לגבול מיאנמר, מוקפת במעיינות חמים, מפלים, קניונים וכפרי גבעות. יש בה קהילה גדולה ותיקה של שוהים לטווח ארוך, וזה נותן לה תחושה שונה בבירור משאר הצפון.

המרכז קטן מספיק להליכה ברגל: רחוב מהלך שהופך לשוק לילה, בתי הארחה ובתי קפה, ונהר עם גשר במבוק. במרחק כמה קילומטרים יש מספיק אתרים כדי למלא כמה ימים בקטנוע או באופניים.

היא גם יפה באמת — ערפל בעמק בעונה הקרירה, שדות אורז ירוקים, והרים מכל צד.

הכביש מצ׳יאנג מאי

כביש 1095 מצ׳יאנג מאי לפאי הוא 762 עיקולים לאורך כ-130 ק"מ, והנסיעה אורכת שלוש עד ארבע שעות במיניבוס. זה הדבר שכולם מזהירים מפניו, והאזהרה מוצדקת.

הבעיה המרכזית היא מחלת נסיעה, לא סכנה. שבו מקדימה אם אפשר, הימנעו מקריאה, וקחו בחשבון שמכונית פרטית נותנת לכם אפשרות לעצור — וזו גם הסיבה הטובה ביותר לנהוג בעצמכם אם אתם רוכבים או נהגים בטוחים.

החלופה היא לטוס למאה הונג סון ולרדת משם, מה שמדלג על החלק הגרוע של העיקולים אבל מוסיף טיסה וכביש אחר.

הסיבוב של מאה הונג סון

המסלול הקלאסי הוא סיבוב של כ-600 ק"מ מצ׳יאנג מאי דרך פאי, מאה הונג סון ובחזרה — שלושה עד חמישה ימים באופנוע או במכונית.

• מצ׳יאנג מאי לפאי — 762 העיקולים.
• מפאי למאה הונג סון — כבישים שקטים יותר, כפרי גבעות, והעיירה מאה הונג סון עצמה, עם המקדשים בסגנון הבורמזי והאגם.
• ממאה הונג סון בחזרה לצ׳יאנג מאי — דרך מאה סאריאנג, הדרך הארוכה, שרוב האנשים מחשיבים לקטע היפה בכל הסיבוב.
• הסיבוב שווה רק עם רכב משלכם. אוטובוסים מכסים את העיירות אבל לא את המקומות שביניהן, ובדיוק שם נמצא הסיבוב.

סביב פאי

העמק קטן והאתרים קרובים זה לזה, מה שמקל לראות הרבה ביום או ביומיים בלי למהר.

• קניון פאי — רכס צר של אדמה אדומה עם נפילות תלולות משני הצדדים, הכי יפה בשקיעה. השבילים אינם מגודרים; אנשים נפלו.
• המעיינות החמים, והמפלים סאי נגאם ומו פאנג.
• גשר הבמבוק מעל נהר פאי, והכפר הסיני סאנטיצ׳ון, שנוסד בידי מתיישבים מיונאן.
• תצפית יון לאי לזריחה מעל העמק והערפל.

מתי לבוא, ועונת השריפות

נובמבר עד פברואר היא העונה הקרירה, עם לילות קרים וערפל בוקר בעמק — ובפער גדול הזמן האווירתי ביותר להיות כאן.

סוף העונה היבשה, בערך מפברואר עד אפריל, היא עונת השריפות, ופאי יושבת בעמק שלוכד את העשן. איכות האוויר במרץ ובאפריל יכולה להיות גרועה ביותר. זה לא שיקול שולי; זה הדבר המרכזי שצריך לתכנן סביבו בצפון.

עונת הגשמים ממאי עד אוקטובר הופכת את העמק לירוק ואת הכבישים לחלקים, ומרחיקה את הקהלים.